Data-analist Alan: “Ik kan echt een kick krijgen van orde scheppen in de chaos”
Alan Wouda is 26 en werkt fulltime als data-analist bij Roularta Media Nederland. Hoewel het kantoor in Amsterdam het hoofdkwartier is van hem en zijn team, werkt hij niet alleen voor de Nederlandse tak van de organisatie. “Ik kan ondertussen best een woordje Vlaams begrijpen! Alhoewel, soms geeft het nog wat verwarring.”
Alan: “Want wanneer onze Vlaamse collega’s met ons in de ‘voormiddag’ willen afspreken, dan is dat dus niet vóór de middag, maar in het eerste stuk van de middag – ergens tussen 12u en 14u.” Dat was een kwestie van een paar keer zijn agenda leegvegen voor niets, daarna wist hij beter. “Dat soort verwarringen heb je soms en het is eigenlijk alleen maar leuk om je daar bewust van te worden.”
Continu puzzels oplossen
Voordat Alan als data-analist aan de slag ging zat hij al dicht bij het vuur. Hij was Projectcoördinator digitaal bij Plus, één van de vele titels van Roularta Media Nederland. “Daar heb ik onder andere gewerkt aan de lancering van nieuwe websites als Gezondheidsnet en Plusonline. Daar bouwde ik de eerste dashboards op basis van Google Analytics en zo ben ik ook in het data team terecht gekomen.”
Alan: “Ik ben gewoon heel nieuwsgierig. Ik wilde bij Plusonline en Gezondeidsnet precies weten waar ze tegen aan liepen en ik wil altijd van A tot Z weten wat er aan de hand is, ik vraag heel erg door puur vanuit interesse. Dat heeft me wel naar die hoek van data gebracht, ik kan echt een kick krijgen van orde scheppen in de chaos en dingen ontdekken die je eerder niet wist. Je lost eigenlijk de hele tijd puzzels op.”
Tussen neus en lippen door vertelt hij over zijn scouting-jaren. Of het daar uit voortkomt? Dat zou zomaar kunnen. “Daar maken we soms handelsspellen en die kun je zo moeilijk maken als je wil. Daarin creëer je steeds een soort mini-samenleving en het is onwijs leuk om uit te denken hoe die mechanismen nou precies werken, welke dingen er invloed hebben en wat de impact daarvan is. Als data-analist probeer je ook continu te ontrafelen wat er nou aan de hand is.”
Drastische veranderingen dankzij dashboards
Het dashboarden van data is dus écht zijn ding. “Ik heb eigenlijk best wel een frustratie wanneer ik zie dat er heel veel met de hand wordt overgetypt. Dat wil niet zeggen dat we daar nu al vanaf zijn, maar het verbannen van excel sheets hebben we als datateam wel echt als doel.”
“Ik weet nog heel goed dat ik voor het eerst een dashboard opleverde voor de redacties. Die waren eigenlijk gewoon helemaal niet gewend om snel inzicht te hebben in wat een online artikel nou deed.. Het was relatief eenvoudig, maar het had zo’n impact op de mensen van de redacties. Toen hebben we wekelijks ingesteld dat iedereen hem in de mailbox kreeg. We deden daarmee totaal iets nieuws en dat vond ik heel erg leuk.”
Alan vertelt dat de data op veel plekken nog niet verzameld wordt zoals ze binnen zijn team zouden willen, maar er worden grote stappen gezet. “Wat we willen… nou ja, we willen een hoop – lacht – is dat we alle data op één centrale plek hebben. Die helikopterview die zo essentieel is.”
Met het verzamelen van de data maken Alan en zijn team allerlei prestaties inzichtelijk. Uiteraard op het gebied van social media en sales maar ook hoe goed artikelen worden gelezen, het effect van nieuwsbrieven, enzovoorts. “We doen zoveel mogelijk internationaal waar dat kan om dubbel werk te voorkomen en een deel van die werkzaamheden zit in de redactionele producten, maar het is niet alleen een redactie die die data nodig heeft. Marketing, sales, events: allerlei afdelingen zijn betrokken.”
Orde in de chaos
Dat maakt Alans werk heel veelzijdig en dynamisch, want vaak zijn er veel teams die dezelfde data opvragen. “Binnen de Roularta Media Group hebben we data-engineers die zorgen dat de stroom data op de juiste manier binnenkomt, daar doen zij checks op, en als analisten scheppen we orde in de chaos voor de eindgebruiker.”
Onder leiding van Marc Bongers vervult het data-team de rol van in house consultancy. Daarmee zorgen ze dat de juiste data direct naar de juiste teams gaat, in plaats van andersom. “In Nederland en België zijn we in totaal met 6 data-analisten, dat moeten er 1500 worden.”
Roularta Media Nederland is nog niet ontzettend lang onderdeel van de Roularta Media Group, waardoor op bepaalde vlakken nog een soort samensmelting gaande is. “Het is heel leuk om daar aan te werken, nu maak je de fundering en die wil je zo maken dat alle afdelingen er straks zo min mogelijk omkijken naar hebben.”
Het beste van beiden
Beide takken – in Nederland en België – versterken elkaar. “In België zijn ze heel sterk op redactioneel vlak en is er ook al een app waarmee je alle magazines kunt lezen Dat maakt deze wisselwerking zo leuk: je merkt dat het echt een blend wordt van het beste van beiden.”
“We werken in tweewekelijkse sprints waarbij we aan de slag gaan met verzoeken vanuit bijvoorbeeld business, marketing of sales. Dat is echt het consultancy vraagstuk.” De verdeling tussen die taken wisselt per sprint en wordt afgestemd met het team, waarin de rollen en competenties nagenoeg gelijk zijn. “Rond bijvoorbeeld vaderdag en de feestdagen is het altijd drukker, net als op andere afdelingen.”
Wat Alan de meeste uitdaging geeft binnen zijn functie? Hij is dit jaar voor het eerst een machine learning model aan het maken. “Dat vind ik wel uitdagend, ook een beetje spannend. Maar dat vind ik wel echt leuk: binnen dit team krijg ik veel kansen aangeboden om door te leren. Ik leer hier programmeren en ga me nu dus verdiepen in machine learning.”
Écht de ruimte krijgen voor ontwikkeling
“Dat je hier de kans krijgt om door te ontwikkelen, dat ze dat echt belangrijk vinden en je daar de ruimte voor krijgt, dat is wel echt heel fijn.” Dat er ruimte is voor doorleren, komt ook doordat de basis van Alans werk stabiel is. Veel van de verzoeken voor data-analyse die hij krijgt zijn terugkerend en daarmee zijn ze qua uitvoering voor hem muscle memory geworden. “Ik vind het ook heel fijn om die processen dan te documenteren, zodat een collega alle stappen makkelijk over kan nemen wanneer dat nodig is.”
Om zijn terugkerende taken leuk te houden zorgt Alan eigenhandig voor afwisseling. “De laatste tijd volg ik programmeer-cursussen. Om even totaal iets anders te doen en soms helpt dat juist ook om betere antwoorden te kunnen geven. Je gaat letterlijk een andere taal spreken, je moet op een andere manier gaan denken.”
En geloof het of niet, maar ons whizzkid kan ook goed zónder computer. “Ik vind analoge technologie gewoon heel interessant. Dus ik vind het bijvoorbeeld heel leuk om een beetje te experimenteren met een analoge camera. Ik geloof heel erg dat digitaal en analoog elkaar kunnen versterken. Ik denk niet dat de een de ander vervangt. Je moet er werk in stoppen om het werkend te krijgen. En dat is juist heel leuk eraan.”
Dít is Alans geheim om altijd nieuwe dingen te blijven leren
“Van tevoren weet je dat wanneer je iets uitprobeert, met zowel digitaal als analoog, het de eerste 5 keer gewoon niet gaat werken. En dat is hetzelfde met programmeren: je probeert het werkend te krijgen en als dat dan lukt heb je echt zo’n eureka moment. Dat komt deels door de verrassing dat het werkt, maar ook dat je het zelf écht begrijpt, dat is gewoon heel gaaf.”
Alan geeft toe dat hij het zichzelf met programmeren nu even moeilijk maakt. “Ik begin gewoon weer helemaal aan het begin. Je moet er eigenlijk van houden om fouten te maken. De eerste paar keer zal je het sowieso fout doen, want dan werkt je code gewoon niet. En ook als je code wel lijkt te werken, dan moet je je alsnog gaan verdiepen. En dat maakt het juist leuk. 5 keer loop ik tegen die muur aan, maar de 6e keer ga ik er overheen. Ja, dan vergeet je snel die 5 keer – het hoort er gewoon bij. Het helpt om realistisch naar jezelf te zijn, want niemand doet iets in één keer goed. Daar moet je ook heel erg bewust van zijn. Het is juist een kwestie van herhalen, herhalen, herhalen.”
Dat ziet hij vaak terugkomen in zijn werk: “Het geldt niet alleen voor mij, maar eigenlijk voor iedereen. Iedereen loopt wel eens tegen een muur aan, het is maar net of je ervan wil leren of niet. Blijf je volhouden, dan ga je er echt wel overheen.”
Als afsluiter stellen we Alan nog 5 korte vragen:
Liever boodschappen doen of het huis schoonmaken?
“Boodschappen doen, ik kan in zo’n moment echt even de rust vinden.”
Van welk van jouw talenten hoop je dat je vrienden het meest onder de indruk zijn?
“Dat ik redelijk organisatorisch en betrokken ben, en ook wel assertief. Ik hou er niet van om te wachten totdat een vakantie is geboekt, ik ben wel graag degene die de tickets regelt en alle zaken goed voor elkaar heeft.”
Welke serie kijk je om echt even helemaal te ontspannen?
“The Office. Ik zou graag de Britse willen zeggen, maar de Amerikaanse staat op Netflix. En dan de acteur, Steve Carey, die rol is hem echt op het lijf geschreven. Dat, plus de paralellen die het heeft met werken op een kantoor, dat is gewoon heel goed.”
Wat is tot nu toe je beste levensjaar geweest?
“Nou, ik denk toch wel het begin van dit jaar. Het voelde alsof alles tot nu toe redelijk bij elkaar kwam. Ik vond mijn draai in mijn nieuwe functie, ik heb dit jaar veel geleerd, ik merk dat ik iedere week iets meer kan dan de week ervoor. En in het begin van het jaar had ik een bruiloft van een hele goede vriend in Kenia. Veel Nederlandse vrienden gingen mee, het was heel bijzonder om te mogen doen en daar onderdeel van te mogen zijn.”
Waar kijk je op dit moment het meest naar uit?
“Heel random, maar naar Derde Keesdag. Dat is een groot feest in Tivoli in Utrecht, mijn woonplaats. Elk jaar lukt het niet, door andere plannen of corona bijvoorbeeld. Maar dit jaar ga ik met een fijne groep vrienden, we hebben de kaarten al gehaald. Eindelijk Derde Keesdag vieren, daar kijk ik wel heel erg naar uit.”
Dit wil ik ook!
Zin gekregen om aan de slag te gaan bij een organisatie waar je net zo kunt groeien als Alan? We maken graag kennis met je. Bekijk onze vacatures of stuur een open sollicitatie!